بعيدًا عن الكسوف الكلي للشمس وخسوف القمر والشفق القطبي العالمي، يحلم كل راصد للنجوم برؤية مذنب في السماء ليلًا بأعينهم المجردة، ويبدو أن هذا الحلم أصبح على وشك أن يتحقق.
حدث فلكي نادر
على الرغم من عدم وجود أي ضمانات عندما يتعلق الأمر بالمذنبات، فإن علماء الفلك لديهم آمال كبيرة في أن يكون المذنب تسوتشينشان- أطلس (C/2023 A3)- الذي لم يظهر منذ 80 ألف عام- مرئيًا في الساعة التي تسبق شروق الشمس في أربعة صباحات متتالية هذا الأسبوع، ويمكن رؤيته بالعين المجردة في سماء المساء في منتصف أكتوبر، وفقا لتقرير لصحيفة ديلي ميل وفوربس.
ما هو مذنب A3؟
المذنب A3 هو مذنب طويل المدى من سحابة أورت، وهي كرة حول نظامنا الشمسي تضم ملايين المذنبات، ويدور في مدار يبلغ طوله حوالي 80 ألف عام، وتم اكتشافه لأول مرة على مسافة تزيد على سبع مسافات بين الأرض والشمس من قبل علماء الفلك في مرصد الجبل الأرجواني الصيني في يناير 2023 وأعيد اكتشافه لاحقًا بواسطة محطة البحث Asteroid TerrestrialImpact Last Alert System (ATLAS) في ساذرلاند، جنوب إفريقيا، في فبراير 2023.
لماذا يصعب التنبؤ بالمذنبات؟
في السابع والعشرين من سبتمبر، سيصل المذنب A3 إلى نقطة الحضيض وهي أقرب نقطة له من الشمس في مداره الذي يقدر طوله بنحو 80 ألف عام، وعلى مسافة نحو 36 مليون ميل (59 مليون كيلومتر)، وهذا هو الوقت الأكثر خطورة بالنسبة للمذنب، الذي قد يتفكك بسبب تأثير الشمس، وهذا ما يجعل التنبؤ بالمذنبات، وخاصة سطوعها المستقبلي، أمرًا بالغ الصعوبة.
إذا نجح في إكمال رحلته حول الشمس، فإن الفترة من 27 سبتمبر إلى 4 أكتوبر ستشهد سطوع المذنب A3 في الشرق قبل شروق الشمس بنحو نصف الساعة، وإن كان منخفضًا جدًا في الأفق.
من الأفضل التفكير في هذا باعتباره مقدمة، لكنه سينتهي حوالي 4 أكتوبر عندما ينزلق المذنب A3 في وهج الشمس، إذا كان ساطعًا ويمكن رؤيته بسهولة خلال تلك الفترة، فاستعد لعرض مذهل في وقت لاحق من أكتوبر عندما يظهر مرة أخرى، وستكون أفضل مشاهدة على الأرجح في 10- 20 أكتوبر، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن المذنب A3 سيقترب من الأرض في 12 أكتوبر، عندما يمر على بعد حوالي 44 مليون ميل (71 مليون كيلومتر) من الأرض.
وعلى الرغم من أن C/2023 A3 قد يكون مرئيًا بالعين المجردة، فإن المذنبات قد تكون متقلبة ويصعب التنبؤ بها، لذلك قد يكون من الحكمة أن يكون لديك زوج جيد من المناظير أو تلسكوب صغير لمراقبة النجوم لتحسين الرؤية.
ومهما كانت الطريقة التي تنظر بها إلى المذنب، فمن الممكن أن ترى ذيلًا ضخمًا من الغبار، نتيجة لذوبان الغبار والجليد المكونين للمذنب قليلًا أثناء اقترابه من الشمس، ويظل مدى سطوعه لغزًا، رغم أن بعض علماء الفلك يتوقعون أن يكون مضاءً مثل 20 نجمًا الأكثر سطوعًا في سماء الليل.
